וואו, איזה ערב מצפה לנו. ארבעה משחקים איכותיים מאוד שכוללים שמונה קבוצות שכבר הבטיחו את מקומן בפלייאוף ובעיקר רוצות להיכנס לכושר לקראתו. ללא הקדמות נוספות, מתחילים!

יוסטון רוקטס (26-44) – אינדיאנה פייסרס (28-43) 23:00

המשחק הראשון של הערב מפגיש בין הרוקטס, שהובסו אמש ללא הארדן מול הספרס הלוהטים לפייסרס, שנחלו תבוסה צורמת משלהם מול ההיט כאשר וורן חווה ערב זוועתי ביחס לסטנדרט שהתרגלנו ממנו בבועה.

יוסטון בעיקר תנסה לנצל את העובדה שהארדן, גורדון והאוס נחו אמש ויגיעו רעננים. מה גם שהקבוצה נראית לא רע בכלל בבועה עד כה, ואני בספק רב שהיא תספק ערב כמו שהיא סיפקה אמש. יהיה מעניין לראות אילו התאמות ייעשו אל מול וורן, שמסתמן כאחד השחקנים הטובים ביותר בבועה למעט הנפילה מול מיאמי, כאשר אני מאמין שהאוס יחד עם לא מעט עזרה שתגיע מחבריו במידת הצורך יכולה להאט אותו.

אינדי מנגד תיאלץ להתמודד מול קו אחורי איכותי ואקספלוסיבי, אך צמד הגארדים שלהם (במיוחד דיפו) הם בדיוק האנשים למשימה. בהתקפה אני מאמין שהקבוצה תספק משחק טוב בהרבה בהשוואה לזה שהיא סיפקה מול ההיט, כשיש לה גם יתרון משמעותי בכל הנוגע לקו הקדמי.

אז מי תנצח הערב? אני מאמין שלאחר משחק צמוד מאוד אינדיאנה תיקח את המשחק בהפרש של 5 נק'.

פילדלפיה סבנטי-סיקסרס (29-42) – טורונטו ראפטורס (19-51) 01:30

פילי, שעד כה לא מרשימה במיוחד בבועה ואיבדה את סימונס תפגוש את הראפטורס, שנראים פשוט נהדר עד כה.

שחקני הסיקסרס ירצו להתנער מההפסד שספגו בהרכב חסר מאוד מול הסאנס, אך זה לא יהיה פשוט בכלל עקב חסרונו של סימונס וזה של אמביד (שלא נראה שיש עדכון בנוגע לפציעתו). בהיעדרם לפילי יהיה קשה מאוד להתמודד מול טורונטו העמוקה והאיכותית, ומעניין מה בראון הכין להערב

טורונטו הגיעה לבועה במוד רצחני. הקבוצה מהצפון הרחוק ניצחה את כל משחקיה למעט הפסד בודד לבוסטון עד כה כשהיא מציגה הגנה מעולה מצד אחד (פשוט תראו את הדקות האחרונות שלה מול מיאמי) והתקפה שוטפת מנגד. לאורי, סיאקם וחבריהם הגיעו במטרה להוכיח שאסור להספיד את האלופה עדיין, וכרגע הם עומדים בה בענק.

אני מאמין שטורונטו תנצח הערב בהפרש דו ספרתי, הם פשוט יהיו גדולים על פילדלפיה. טורונטו ב-12.

אוקלהומה סיטי ת'אנדר (27-43) – מיאמי היט (27-44) 03:00

משחק בין שתי קבוצות איכותיות מאוד שנראות לא רע בכלל בבועה עד כה.

אוקלהומה מראה כרגע חוסר יציבות שלא מתאים לקבוצה שראינו לפני היציאה לפגרת הקורונה, כאשר היא במאזן 3-3 כשניצחון רודף הפסד שרודף ניצחון וכן הלאה. אמנם במשחק האחרון מול הסאנס שג"א, אדאמס (פצוע), גלינארי ונואל קיבלו מנוחה ובהפסד לגריזליס אדאמס וגלינארי לא שותפו אך עדיין, נראה שלקבוצה יש שאיפות גבוהות יותר לפלייאוף, והיא תשיג אותן רק אם תהיה רציפה (יחד עם מעט עזרה משרודר כשיחזור כמובן).

ההיט גם לא עקביים במיוחד בבועה, אך מגיעים עם רוח גבית כאשר במשחק האחרון באטלר וחבריו שיתקו את הפייסרס בדרך לתבוסה הודות לעבודה נהדרת בהגנה. ויהיה מעניין אילו התאמות ספולסטרה יבצע מול התקפה כמו זו של הת'אנדר כשזו בעיקר מתבססת על ניהול המשחק המשובח של כריס פול. באטלר צפוי לשחק תפקיד חשוב במיאמי, כאשר דורט/שג"א/גלינארי לא באמת יכולים לעצור את הסופרסטאר ורוברסון עדיין לא קרוב לשיאו, והוא עלול להיות האיש שמטה את כף המאזניים במשחק.

למיאמי יש יתרון אחד משמעותי, והוא חסרונו של סטיבן אדאמס (נכון לעכשיו לא ראיתי עדכון בכל הנוגע לחזרתו) מול באם אדביו. תוסיפו לכך את מה שרשמתי על באטלר ותקבלו קבוצה שלת'אנדר אין באמת את הכלים להתמודד איתה. למרות זאת אוקלהומה תצליח להישאר בתמונה לאורך כל המשחק, אך תפסיד לאחר קרב צמוד. מיאמי ב-5.

דנבר נאגטס (25-46) – לוס אנג'לס קליפרס (23-47) 04:00

הגענו למשחק המסקרן ביותר הערב, כמעט קרב ישיר על סגנות המערב.

הנאגטס, עם כל הפציעות שפקדו אותם, נראים לא רע בכלל. MPJ הגיע במוד אולסטאר כשיוקיץ' הרזה ממשיך בדיוק היכן שהפסיק לפני היציאה לפגרה ולמעט התבוסה למיאמי בפתיחת הבועה הם מצליחים לאתגר כל יריבה שפוגשת אותם (כולל כמה מהקבוצות החמות בליגה) כששלשום הספסל שלהם עשה לא מעט צרות להרכב הפותח של הלייקרס ברבע האחרון, למרות סל הניצחון המהפנט של קוזמה.

הקליפרס מנגד מגיעים לאחר הפסד די מביך למחליפי ברוקלין, אך גם הם משחקים היטב בבועה כשג'ורג' וקוואי נראים בשיאם והצוות המסייע עושה את העבודה. יהיה מעניין לראות את המצ'אפ הצפוי בין קוואי למייקל פורטר ג'וניור, כפי שנכתב למעלה, פורטר ג'וניור הגיע לבועה ומספק משחקים נהדרים הן בהתקפה והן בהגנה, והערב הוא צפוי לעמוד למבחן לא פשוט כאשר השומר הטוב בליגה באחד על אחד (לעניות דעתי לפחות) צפוי לנסות להאט אותו.

אז האם קוואי והקליפרס יצליחו להאט את MPJ והנאגטס בדרך לניצחון? לדעתי כן. למרות העומק המרשים של דנבר לקליפרס יש עומק מרשים מאוד בעצמם, אין לנאגטס תשובה אמיתית לפול ג'ורג' (יסלח לי פול מילסאפ) כשקוואי יהיה גדול על המצ'אפ שלו גם כן לדעתי. הקליפרס ב-7 לאחר משחק צמוד.